Historique

La logique aurait voulu que la Zone à Urbaniser en Priorité (la ZUP) se construise sur les grandes terres maraîchères de Saint-Jean des Vignes. Mais l’urgence, les finances et les moyens techniques en disposèrent autrement. L’urgence concernait les 3000 demandes de logements réalisées chaque année. Les finances ne permettaient pas de racheter les terrains des maraîchers immédiatement; la technique avait évolué de façon telle que l’on pouvait désormais imaginer construire dans une zone pourtant très inondable. Et c’est ainsi que le quartier s’est construit dans les Prés de Saint-Jean des Vignes. D’où son nom.

L’acquisition (par annexion) des terres de Saint-Jean des Vignes en 1954 et l’évolution des techniques de constructions sur pieux ont permis d’urbaniser 114 hectares. L’acte de naissance administratif de la ZUP (Zone à Urbaniser en Priorité) date du 23 juin 1966. Ceux-ci étaient jusque-là voués à la pâture des animaux sauf une petite partie (le Suchet) sur laquelle quelques habitants du centre ville entretenaient des jardins potagers. Il fut décidé de remblayer cette vaste zone en allant chercher sur 25 hectares (le futur lac) les terres nécessaires au rehaussement de 80 hectares sur lesquels on allait pouvoir construire. Ce remblaiement du secteur a commencé en octobre 1965 ; on a alors déplacé 180 000 mètres cubes de terre.

En février 1968, la première tranche a vu arriver ses premiers habitants, dans un bâtiment de 70 logements. En mai, on se lançait dans la réalisation de la deuxième tranche. La grande majorité de l’ensemble était terminé en 1976, année où l’on comptabilisait 2700 logements dans des immeubles collectifs de 5 à 17 niveaux. On avait construit également des écoles, des collèges, des gymnases, une maison de retraite, une crèche, un centre commercial et une église (1971). Dès 1969, les locataires s’étaient regroupés en amicale et un Comité des fêtes naissait en mars 1972.

La ZUP a reçu officiellement pour nom celui de « Cité des Prés Saint Jean » (1970) mais bon nombre des habitants continuèrent de désigner ce grand quartier sous ses trois lettres d’origine de longues années… Des opérations de promoteurs privés (dont la Tour « Horizon » à côté du Foyer jeunes 2000) ont également marqué l’évolution de ce quartier qui est, en fait, une véritable ville juste à côté de la vieille ville historique.

La Maison de quartier s’est installée dans le quartier en 1972. Le premier café s’est ouvert au centre commercial en juin 1985 (la création d’un débit de boissons étant interdit sur la cité par arrêté préfectoral de février 1969), une nouvelle bibliothèque est née en 1998 et un commissariat en 2002. Cette cité de 7 400 habitants est au coeur d’une restructuration des grands ensembles chalonnais.
 
(c) Société d’Histoire et d’Archéologie de Chalon-sur-Saône