Restauration de la cathédrale Saint-Vincent

Durant les premières phases du chantier, jusqu'en octobre 2025, la Cathédrale n'est plus accessible au public.

Elle traverse les décennies et les époques, repère immuable au cœur du centre historique. Sur la place qui porte fièrement son nom, la cathédrale Saint-Vincent est indissociable du quotidien des Chalonnais mais également des visites effectuées tout au long de l’année par des touristes du monde entier. Classé monument historique dès le début du XXe siècle, cet édifice incontournable de la Ville de Chalon a déjà fait l’objet de plusieurs vagues de restauration à travers les siècles.

L’ambition contemporaine de restaurer le bâti intérieur de la cathédrale est née il y a une quinzaine d’années, après la reprise des deux premières travées occidentales de la nef. Cette réfection, aisément visible dès la porte franchie, contraste aujourd’hui avec le reste de l’édifice noirci par la poussière des années et les fumées des cierges. Ainsi, après plusieurs mois dédiés aux études de maîtrise d’œuvre, les travaux de rénovation intérieure de la cathédrale vont pouvoir débuter.

Afin que les parois de l’édifice retrouvent leur blancheur originelle, les spécialistes appliqueront une couche adhésive qui, au moment de son retrait, emportera avec elle les impuretés accumulées au cours des années. Pour garantir la cohérence esthétique de l’ensemble, ce processus de nettoyage sera complété par la réfection des décors à faux-joints. Dans chaque recoin de la cathédrale, les décors peints ainsi que les objets d’art bénéficieront également d’une restauration minutieuse. 

Avec cette même volonté de dévoiler la beauté architecturale que les époques précédentes ont parfois souhaité dissimuler, les artisans rouvriront l’arc ainsi que les remplages gothiques dans la chapelle Jeune Foucaude. Ces missions accomplies, la municipalité mettra le point final à cette campagne de restauration en réaménageant intégralement le parvis de la cathédrale.

Un édifice mieux protégé et plus accessible

Avant cela, la sécurité du bâtiment sera revue et corrigée. Au-delà de l’installation électrique, entièrement reprise et mise aux normes, la protection incendie a fait l’objet d’une attention particulière. Il y a cinq ans, les terribles images des flammes rongeant Notre-Dame de Paris ont témoigné de l’absolue nécessité d’améliorer en permanence la surveillance de ces sites si singuliers. En avril 2023, les sapeurs-pompiers et les services de la municipalité ont donc mené une simulation d’envergure afin d’évaluer leur intervention et les améliorations à apporter.

L’humidité étant une ennemie aussi dangereuse que le feu, les fissures stagnantes seront rebouchées et une partie de la couverture sera changée avec l’ajout de nouvelles ardoises. Aussi bien pour son affectation au culte que son attractivité touristique, la cathédrale se doit d’être accessible à tous. Les visites des personnes à mobilité réduite seront facilitées, notamment par la mise aux normes de la rampe d’accès de l’entrée principale.

Un projet subventionné

Le coût des travaux est estimé à 5,9 millions d’euros, hors taxes. Compte-tenu de la nature du chantier, la Ville de Chalon n’assumera pas seule la charge financière de la restauration. L’État, via la Direction Régionale des Affaires Culturelles, s’est d’ores et déjà engagé à verser une subvention de 2 millions d’euros. Plusieurs autres collectivités ont été sollicitées, la municipalité espère ainsi atteindre un niveau de subventionnement proche des 4 millions d’euros. 

Un chantier entre quatre temps

Chaque période de travaux correspondra à un secteur géographique précis de la cathédrale. 

La première partie sera consacrée aux travaux sur la nef, ses collatéraux puis la toiture. Début 2025, la phase n°2 se concentrera sur le transept, le choeur et les combles. En 2026, le chantier se poursuivra en site occupé avec une action centrée sur le secteur de la salle capitulaire. La quatrième et dernière phase, prévue en 2027, sera celle de la reprise des chapelles et du parvis. Autant que possible, les Chalonnais auront l’occasion de suivre l’avancée de ce chantier hors du commun.

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